Wie Automatisierung die Ergonomie und Sicherheit im Lager verbessert

Die dramatischsten Unfälle im Lager – Kollisionen mit Gabelstaplern oder Stürze aus der Höhe – ziehen in der Regel die größte Aufmerksamkeit auf sich und dominieren die Diskussionen zum Thema Sicherheit. Zwar hat die Verhinderung dieser katastrophalen Ereignisse oberste Priorität, doch ein weitaus verbreiteteres und kostspieligeres Problem beeinträchtigt die Belegschaft jeden Tag im Verborgenen: ergonomisch bedingte Verletzungen. Diese Muskel-Skelett-Erkrankungen (MSE), die durch die wiederholten, körperlich anstrengenden Bewegungen beim Transport schwerer Lasten verursacht werden, stellen die größte Einzelkategorie von Arbeitsunfällen dar. Laut dem US-amerikanischen Bureau of Labor Statistics machen MSDs wie Zerrungen, Verstauchungen und chronische Rückenschmerzen fast 30 % aller nicht tödlichen Unfallmeldungen aus, die zu Arbeitsausfällen führen.

Diese chronischen Verletzungen führen zu Arbeitsausfällen, geringerer Produktivität, hoher Fluktuation und erheblichen Schmerzen für die Beschäftigten. Während der automatisierte Gabelstapler dafür bekannt ist, schwere Kollisionen zu verhindern, ist seine Rolle bei der Bekämpfung der täglichen Belastung durch ergonomische Verletzungen ebenso entscheidend. Durch die Automatisierung der körperlich anstrengenden Aufgaben wie Heben, Bewegen, Schieben und Ziehen schwerer Lasten geht eine Flotte autonomer Gabelstapler (AGVs) direkt die Ursachen der häufigsten und kostspieligsten chronischen Verletzungen an und schafft so ein gesünderes und nachhaltigeres Arbeitsumfeld.

Der Arbeitsalltag: Ursachen ergonomischer Verletzungen

Vor der Einführung einer Lösung ist es entscheidend, die spezifischen manuellen Aufgaben zu verstehen, die im Laufe der Zeit die größten körperlichen Schäden verursachen. In einem typischen Fertigungslager oder Distributionszentrum sind dies die grundlegenden Handgriffe beim Umgang mit palettierten Gütern.

• Bedienung von Handstaplern: Ein Mitgänger-Stapler wird nicht nur zum Transport schwerer Paletten verwendet, sondern auch, um diese in Regale zu heben oder zu stapeln. Diese Aufgabe erfordert vom Bediener erhebliche körperliche Anstrengung, um die Maschine zu schieben, zu ziehen und präzise zu manövrieren, insbesondere beim Anheben einer schweren Last. Studien des National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) zeigen, dass diese Schub- und Zugkräfte die empfohlenen Sicherheitsgrenzwerte leicht überschreiten können, was zu einem hohen Risiko von Überlastungsverletzungen im unteren Rückenbereich, an den Schultern und Armen führt. Zudem versperrt die angehobene Last oft die Sicht des Bedieners, sodass er gezwungen ist, ungünstige Körperhaltungen einzunehmen, um den Weg vor sich zu sehen.
• Das Fahren herkömmlicher Gabelstapler: Abgesehen von der Kollisionsgefahr ist das Fahren eines Gabelstaplers während einer 8-Stunden-Schicht ein ergonomischer Albtraum. Die Bediener sind ständigen Ganzkörpervibrationen ausgesetzt, was zu chronischen Rückenschmerzen führen kann. Die Notwendigkeit, häufig rückwärts zu fahren, zwingt die Bediener in eine ungünstige, verdrehte Haltung, was Nacken und Wirbelsäule enorm belastet.
• Ziehen von Transportwagen und Schleppfahrzeugen: Bei „Milk-Run“-Einsätzen müssen Arbeiter oft lange Züge schwerer Transportwagen ziehen, die mit Teilen und Materialien beladen sind. Die kumulative Belastung durch das manuelle Ziehen von Tausenden von Pfund, Schicht für Schicht, kann zu schweren Verletzungen durch Überanstrengung führen.

Diese Aufgaben sind der Inbegriff von langweiliger, schmutziger und gefährlicher Arbeit und eignen sich perfekt für die Automatisierung.

Die AGV-Lösung: Automatisierung zur Entlastung

Eine AGV-Flotte löst diese ergonomischen Probleme, indem sie den menschlichen Körper aus dem Transport schwerer Lasten herausnimmt. Anstatt ihre Muskeln zum Bewegen von Lasten einzusetzen, werden die Mitarbeiter zu Aufsehern eines automatisierten Prozesses und lenken den Materialfluss mit ihrem Verstand.

• Automatisierte Stapler: Ein autonomer Stapler AGV ist für den Transport und das Stapeln von Paletten über kurze bis mittlere Entfernungen ausgelegt. Es beseitigt die körperliche Belastung durch den manuellen Prozess vollständig. Ein Mitarbeiter kann den Roboter an einen bestimmten Ort rufen. Der autonome Stapler trifft ein, nimmt die Palette selbstständig auf, transportiert sie zu einem vorgegebenen Regalplatz und hebt die Palette mithilfe seiner Sensoren präzise an, um sie auf das Regal abzustellen. Der Mitarbeiter muss keinerlei körperliche Kraft aufwenden und ist von den Risiken beim Manövrieren einer schweren, hochgelegenen Last befreit, wodurch Rücken-, Schulter- und Nackenverletzungen vermieden werden, wie sie bei manuellen Staplern häufig auftreten.
• Autonome Schubmaststapler: Der ergonomische Vorteil eines autonomen Schubmaststaplers ist einfach und tiefgreifend: Er befreit den Bediener vom Sitzplatz. Dadurch wird der Bediener weder Ganzkörpervibrationen noch den schädlichen, den Nacken belastenden Körperhaltungen ausgesetzt, die beim Rückwärtsfahren erforderlich sind. Der Roboter übernimmt die Belastung durch die körperliche Bewegung, während der ehemalige Bediener auf eine körperlich weniger anstrengende Tätigkeit umgeschult werden kann, beispielsweise die Steuerung der Flotte über einen Computerarbeitsplatz.
• Automatisierte Schleppfahrzeuge: Für Rundläufe kann ein automatisiertes Schleppfahrzeug (AGV) so programmiert werden, dass es einer bestimmten Route folgt und an verschiedenen Arbeitsstationen anhält, um seine Wagen be- oder entladen zu lassen. Es kann autonom einen Zug aus mehreren Wagen mit einem Gewicht von Tausenden von Pfund ziehen und entlastet den menschlichen Arbeiter somit vollständig von der immensen körperlichen Belastung. Dies gewinnt noch mehr an Bedeutung, wenn autonome Schlepper über Funktionen zum automatischen An- und Abkuppeln verfügen.

Dieser Ansatz ermöglicht die Schaffung einer echten „Cobot“-Umgebung, in der Roboter den körperlich anstrengenden Transport übernehmen und Menschen die komplexen, wertschöpfenden Aufgaben erledigen.

Gesündere Mitarbeiter sind produktivere Mitarbeiter

Um die Sicherheit der Mitarbeiter in den Mittelpunkt zu stellen, muss man über die reine Vermeidung schwerer Unfälle hinausblicken. Es bedarf einer Strategie zur Beseitigung der täglichen, chronischen körperlichen Belastungen, die zu den häufigsten Verletzungen führen. Eine umfassende AGV-Automatisierungsstrategie leistet genau das. Indem sie die körperlich anstrengenden Aufgaben wie Ziehen, Schieben, Heben und Fahren übernehmen, sind AGVs ein leistungsstarkes Instrument zur Reduzierung der kostspieligen ergonomischen Verletzungen, von denen der Großteil der Lagerbelegschaft betroffen ist.