産業界はロボット化の大きな可能性を発見し始めています。生産性、安全性、信頼性の向上といった産業上のメリットのほかに、社会経済的にも大きな価値を生み出しています。ロボット工学、特にAGVプロバイダーは、柔軟性と高度なAGV機能のほとんどを提供することが可能です。従って、適切なAGVサプライヤーを見つけることが不可欠となります。これらの自動化プロジェクトの核心となる重要なポイントはいくつかありますが、AGVサプライヤーに以下の5つの重要な質問をするようにしてください。
1.拡張性
倉庫や工場の自動化を検討する際には、将来の需要や拡張の可能性も考慮する必要があります。自動化は生産性と業務効率を向上させる可能性があり、その結果、需要が増加します。従って、AGVサプライヤーは、こうしたニーズの高まりに対応できるよう、シンプルなだけでなく拡張性のある柔軟なソリューションを持つ必要があります。将来的に既存の事業を拡大することが容易かどうかを必ず確認してください。
2.制御
今日のロボットは、オペレーターの作業や機能のほとんどを模倣することが可能です。コボティクスのアプローチでは、工場は反復的で付加価値の低い作業をロボットに委ねる一方、オペレーターには専門知識や意思決定、さらには緊急事態の指導を求めます。ロボットが必要とするときに、ロボットを制御する可能性を持つことは、オペレータの制御と信頼性のレベルを向上させます。
ヒント：オペレーターによる制御、あるいはデュアルモードと呼ばれるものは有益なものですが、自律モードと手動モードの切り替えがより簡単である場合に限ります。
3.安全への取り組み
高度な自動化に伴い、安全基準に対する要求も高まっています。現地の安全基準を厳守することに加え、商品とオペレーターの両方の安全を確保するための追加機能が期待されています。AGVSはシステム障害から保護されていますか? オペレーターの安全を守るセンサーはありますか? もしそうなら、どの程度レベルなのでしょうか? 商品の安全な取り扱いを妨げるために、導入している追加の安全システムとはどんなものですか?
ご存知でしたか? PL-dレベルの安全レーザーにより、1時間当たりの故障確率が0.00001%未満であることを保証します。
4.フリートの維持
自動化のプロセスは継続的なものです。つまり、AGVSを配備するだけでは作業は終わらないのです。AGVが時間をかけて学習し発展していくのと同様に、フリートのメンテナンスもサプライチェーン管理の重要な部分となっています。データとAGVのパフォーマンスを分析することで、倉庫はプロセスを修正し、より大きな生産性利益を引き出すことが可能となります。メンテナンスとデータ分析の容易さは、サプライヤーを選ぶ際の意思決定の一部となるはずです。
5.専門知識の証明
最後になりましたが、AGVロボットのような高度なシステムの導入を検討している倉庫や工場はすべて、そのロボットが先駆的なテクノロジーと長年の業界専門知識に裏付けられていることを確信する必要があります。理想的なAGVサプライヤーは、世界中で活躍するロボットのフリートの実績があります。貴社の優良顧客は? 現在、どのような業界に対応していますか? 参考にすべき顧客に接触することで、リスクを軽減できるだけでなく、こうした慣行を採用している業界や地域を把握できる可能性もあります。
ヒント：AGVサプライヤーが業界のリーダーやパートナーと協力してロボットを製造しているのであれば、すでに世界中の一流倉庫でそのフリートが正常に稼動していることが考えられます。
*注：AGV = 自律走行型無人搬送車
